１４日と言えば……(^^ゞ
「先生っ！ いる？」ドアが開き、少年が飛び込んできた。
「あら、フェイ。いらっしゃい。あの人なら、今はいないわよ。」
「なぁんだ。先生、出かけているのか。」
フェイはため息をついた。
“ママー”
「あ、ミドリが呼んでいるわ。ちょっと待っててね。」
ユイが奥の部屋に行こうとすると、フェイがヒョッコリ後をついてきた。
「ユイさん。ミドリと何をしてるの？」
あまぁ〜い香りが辺りを漂う。チョコレートだ。
「あ、明日は１４日だからね、あの人にあげるチョコレートを作っているのよ。
いちおー感謝の気持ちよ（笑）。」
ユイは屈託なく笑った。
「感謝の気持ちって、何？」
「ん？ 明日、１４日はね、好きな人にチョコレートを渡す日なの。
ミドリが“どうしてもパパにあげたい”って（笑）。」
「ふぅ〜ん。好きな人にチョコレートを渡す日かぁ。」
“湯せん”のお鍋に向かっているユイとミドリの後ろで、フェイは様子を伺いながら頭の後ろで手を組んで言った。
「……そう言えば、アルルも何かを作っていたような気がするな。
聞こうとしたら、“秘密よ（笑）”って言われたっけ。」
ユイが急に振り向いた。
「へぇ〜。あの子も隅に置けないわね。誰にあげるのかしらねぇ。」
「俺、知らないよ。」
「……でしょうね。（カン鈍そうだもの）」
“それにあの人の教育じゃ、なおさら……”なんて、口には出せないことを、つい思ってしまうユイであった。
娘には聞こえちゃうって、その声なき声。(^^ゞ
１ヵ月後
「先生っ！ いる？」ドアが開き、フェイが飛び込んできた。
「フェイじゃないですか。いきなり、どうしたんです？」
「良かった。先生、今日は居たんだ。」
「何を言ってるんですか？ ここは私の家ですよ。」シタンは笑った。
てくてく、フェイはソファーに腰掛けているシタンの真正面に立った。なんだか思いつめた様な顔をしている。
「……先生。あの……。」。
「フェイ？」
顔が目一杯まで近づいてくる。ちょっとビビり気味のシタン。フェイはこういう時の加減を、まだ、知らない。
「……先生。俺の気持ちだ。コレ、あげる！！」
フェイの手から出てきたのは、小さい小箱。
「俺が作ったんだ。とにかく、開けてみてくれよ。」心なしか、フェイの顔は朱（あけ）に染まってる。
「え？ ええ……っと、もしかして“手作り”ですか……？」
（私は、どこかで教育を間違いましたかねぇ。フェイにだけは、“手を出さないように”してたんですが；爆）
さらに、ビビり気味に箱を開けるシタン。中から出てきたのは、ちょこれーと（笑）。
「……（コホッ）……これ……私に？」（やはり教育を間違えたようですね。さて困った……）
フェイは出すもんを出して、重石が取れたのかニコニコしている。
「先生。食べてみてよ。」
どうしたものか……と、ふと、思いついてフェイに聞いてみる。
「ところで、どうしてチョコレートなんですか？」
「今日は１４日だろ？ 俺、この前ユイさんに聞いたんだ。１４日には、
好きな人に感謝の気持ちをこめてチョコレートを送るんだって。
だから、俺。いつも感謝している先生にチョコレートをあげようって思ったんだ。」
そう言うフェイの“おめめ”は、まるで子犬のようにキラキラと輝いていた。
（あ、そういうことでしたか……）
ちょっと嬉しいような、少し残念なような、心中フクザツな気持ちのシタンである。
「フェイ。貴方の言っている１４日は、２月の１４日のことですよ。
それに、その日は女性から男性に愛を告げる日なんです。」
「じゃあ、今日は？ ティモシーは朝から箱持って、落ち着きなくウロウロしてたよ。」
「今日は３月１４日。女性からチョコレートを受け取った男性が、お礼をする日なのです。」
別な意味でフェイの顔色が、みるみる赤く変わっていく。……“ゆでだこ”に。(^_^;)
「じゃあ、俺は……？」
「貴方の勘違いのようですね。貴方にいいかげんな説明をしたユイにも、よく言っておきますよ。」
「い、いいよ。俺、恥ずかしいし。黙っててくれよ。」
フェイは落ち着きなく、本当に困っているようである。
その姿がなんだか可愛くって、つい愛らしく思ってしまうシタンである。
「では、せっかく頂いたのなら、このお礼をしなくてはなりませんね。」
「お、お礼〜？！」
「ちょうど今日は、“お礼をする日”ですから。」
「（なんかイヤな予感……）お、俺、いいよ。帰る！」
逃走を図ろうとするフェイの前に、シタンはすばやく回りこんだ。
「ふっふっふ……。逃がしませんよぉ。（ユイとミドリは今日は帰りませんしねぇ）」
シタンのメガネが妖しく光る。
……その後、たぁ〜っぷりと……
……シタンの手料理を（半ば無理矢理）食べさせられた哀れなフェイでありましたとさ。
あとがき：
２月１６日あたりに思いついた「チョコねた」です（爆）。
やっぱり、イベントを過ぎたあたりで思いつくらしいです（笑）。
シタンにチョコを渡してしまう、ちょいと間違ったフェイ。ほのぼの系シタフェイ。(^_^;)
（間違ってない間違ってない、私は正しい；違）
しかも、１ヶ月遅れってとこがミソ。
出来はともかく（爆）、笑って読んでやってください。お願いします。
そんで、さりげなくアルルとティモシーの仲は進展していくのでありました。(*^^)v