ミドリが口をきかない理由（第二弾）

パラリ。
シタンが無心で本を読んでいる。
世の中は平和この上なし。シタンも、ようやくゆっくりと読書を楽しめる時代が来たのである。

トントン。
かちゃかちゃかちゃ……。
午後のお茶の時間だ。

「……。」
無言のままお茶が差し出される。ユイは、シタンの読書のじゃまをしないよう、いつもそっと机の上にお茶とお菓子を置いていくのだ。シタンは顔も上げずに、お菓子とお茶をほとんど無意識に口に放り込む、というのが日課になっていた。

今日も一つつまんで。
ぱくっ

「ん？」
いつもと違う香りが口の中に広がっていく。基本的に和食党のシタンのおやつは、緑茶と和菓子。特にお茶請けはあんこ系、そう決まっていた。
慌ててお茶を流し込む。

「ぐっ何だこれは！」
お茶もいつもと違っていた。紅茶だった。
これは一言いっておかなきゃなりませんねぇ。シタンは口を真一文字に結び、椅子から立ち上がった。

「ユイ。ユイちょっと来なさい！」

“なぁーにぃー”

下から呑気なユイの声が響いてきた。
あまりに間延びした返事に、シタンの怒りがより増す。

とんとんとん、ユイが上がってきた。
「なぁに。」
「ユイ。これはいったいどういうことですか？」
「どういうことって、おやつよ。」
ユイは何が何だか分からないと、不思議そうな顔をする。

「飲み物は緑茶、茶請けは和菓子と決めてあるでしょう！」
シタンの怒りは最高潮。

実はさりげなくユイが目配せを送ってたりするのだが、シタンは全く気付かない。

「なのに今日に限って、飲み物は紅茶。茶請けは……。」
ん、この香りは、とシタンが気付いた時には遅かった。

「うわーん！！」
ダダダッ！！
泣きながらミドリが書斎を飛び出した。

「あ～あ。私、知らないわよ。」
ユイが恨めしそうな非難の眼をシタンに浴びせる。
「ひょっとして、今のミドリが……？」
シタンの背中が心なしか丸い。

「そうよ。明日はバレンタインデーだから、“お父さんに食べてもらうの”て、はりきって夕べからせっせと作ったのにねぇ。」
ユイの視線が痛いくらい冷たい。シタンは凍り付いてしまいそうだった。

見れば、周りにココアがまんべんなくまぶしてある、おいしそうなトリュフである。それもシタン好みのブランデーで香り付けしてある。酒なんぞ飲めるわけの無いミドリには、少々しんどい作業だっただろうに。
シタンは眼を細めて、チョコを口に放り込んだ。
「ん、おいしい。」

チョコだと分かって食べれば、おいしいに決まっている！

「それを、さっきミドリに言ってあげれば良かったのにねぇ。」
ユイはしみじみとため息をついた。
「……ということは……？」
「お茶を持って来たまま、ずっとここにいたのよ。あの娘。」

「……お父さんのばか……。」

シタンのあんな態度を見ちゃあ、後でどんなにシタンが誉めたところで、ミドリは信じちゃあ、くれない。あたりまえだ。
ああ、いつまでたっても報われないミドリとシタン。

ということで、ますます口をきいてもらえなくなったとさ。

お・し・ま・い。